De VU-campus als innovation hub

De VU ligt midden in de bedrijvigheid van de Zuidas. Die positie benutten wij om wetenschappers en bedrijven samen te brengen en een ecosysteem voor ondernemerschap te creëren. De VU fungeert daarin als knooppunt voor innovatie, met onder meer:

  • het VU Demonstrator Lab (DLab), waar VU-studenten en -medewerkers ideeën kunnen omzetten in producten of diensten;

  • de VU StartHub, de start-upgemeenschap van de VU waar jonge ondernemers profiteren van de kennis en netwerken van ondernemende alumni;

  • Amsterdam Venture Studios (AVS), waar ondernemers gebruik kunnen maken van de kennis, coaching en het netwerk van onderzoekers;

  • Innovation Exchange Amsterdam (IXA), waar experts klaarstaan om onderzoekers te helpen om hun ideeën te ontwikkelen, en om externe partijen te helpen met oplossingen en kansen binnen de universiteit.

In 2024 hebben we de governance van de VU Holding geprofessionaliseerd door een directeur aan te stellen en een supervisory board in te stellen. In deze paragraaf leest u wat wij nog meer hebben ondernomen om de VU als innovation hub te versterken.

Coördinatie en zichtbaarheid

In 2024 hebben we een entrepreneurship office opgericht. Hier coördineert de Chief Impact Officer alle initiatieven voor ondernemerschap op de VU. Dat doet hij in overleg met vertegenwoordigers van het ecosysteem: DLab, VU StartHub, Centre for Entrepreneurship, IXA, AVS en Science, Business and Innovation. Een van de resultaten daarvan is dat DLab niet meer bij één faculteit hoort, maar centraal gecoördineerd wordt en dat alle faculteiten er terechtkunnen. Ook hebben we een werkgroep samengesteld die een plan maakt om het ecosysteem voor ondernemerschap op de VU verder te ontwikkelen.

De zichtbaarheid van het ecosysteem voor ondernemerschap hebben we vergroot. Zo bereiken we nog meer studenten en medewerkers met ondernemende ideeën, en alumni die hen kunnen helpen. Dat deden we onder meer door minilezingen te geven over ondernemerschap en rondleidingen te verzorgen door DLab voor studenten en externe belanghebbenden. Dat resulteerde in 2038 nieuwe bezoekers aan DLab en 700 nieuwe LinkedIn-volgers (een groei van 300 procent).

De impact van DLab groeide in 2024 aanzienlijk. Zo gingen er 77 nieuwe projecten van start (een groei van 200 procent ten opzichte van 2023) en ondersteunde DLab in totaal ruim 400 studenten en medewerkers met meer dan 100 projecten. Ook organiseerde DLab allerlei programma’s en evenementen, zoals:

  • gebruikersbijeenkomsten, een pitchtraining, sessies om posters te maken en coachingsessies;

  • 2 stagemarkten (samen met StartHub), waardoor meer dan 30 studenten stages konden veiligstellen en ECTS (studiepunten) konden verdienen met DLab-projecten;

  • 2 grote evenementen voor interne belangstellenden en het pan-Amsterdamse netwerk:

    • Summer Pitch Event: 32 startups pitchten voor 6 plekken in de finale, die door 150 mensen werd bijgewoond, gevolgd door een netwerkevenement;

    • Open Huis Demodag: ruim 40 start-ups, 5 VU Dream Teams van bachelor- en masterstudenten en 2 educatieve programma’s toonden innovaties aan meer dan 600 bezoekers.

DLab-projecten, -start-ups en Dream Teams behaalden grote nationale en internationale successen:

  • Projecten in een vroeg stadium hebben samen 1 miljoen euro aan financiering opgehaald.

  • 5 projecten hebben 10.000 euro converteerbare leningen gekregen uit het 3xA Fund (VU-UVA-fonds).

  • 3 projecten bereikten de ASIF Pitch XL Finale, waaronder de winnaar.

  • 3 projecten waren finalisten van de Philips Innovation Award.

  • MycoFarming heeft de Nationale Wubbo Ockels Innovatieprijs 2024 gewonnen.

  • PULSE Sport werd uitgeroepen tot Nederlandse Sportinnovatie van 2024.

  • Alumniprojecten hebben in 2024 10 miljoen euro aan durfkapitaal en subsidies binnengehaald.

Matrix Innovation Center

Het Matrix Innovation Center is een nieuw te bouwen gebouw op de VU-campus, dat onderdak zal bieden aan universiteitsgerelateerde bedrijvigheid zoals start-ups, scale-ups en externe bedrijven in het domein van Life Sciences, Medtech en AI. Het doel van dit Matrix Innovation Center is ondernemerschap, valorisatie en samenwerking tussen universiteiten en bedrijfsleven te stimuleren, door ruimte te bieden aan verschillende gebruikers. Ook het DLab krijgt er een prominente plek als kraamkamer voor onderzoek en innovatie. In 2024 hebben we belangrijke afspraken gemaakt met Matrix Innovation Center over de bouw. Zie ook Ontwikkelingen op de campus in paragraaf 6.